Houston merkezli uzay teknolojisi şirketi Intuitive Machines, Ay’a yumuşak iniş yapan ilk özel uzay aracı olan Odysseus’u kullanarak ABD’yi Ay ile buluşturdu. 1972’deki Apollo 17 misyonunun ardından gerçekleşen bu başarı, Ay yüzeyine yumuşak iniş yapabilen ilk özel uzay aracını işaret ediyor.
Odysseus (Nova-C) isimli araç, Ay’ın güney kutbuna yakın Malapert A kraterine başarıyla indi. Bu olay, 1972’de Apollo 17’nin Ay’a inişinden bu yana ABD’nin Ay yüzeyine gerçekleştirdiği ilk ziyaret olarak tarihe geçti.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, Odysseus’un Ay’a inmesini “büyük bir zafer” olarak değerlendirdi. Nelson, bu başarının tüm insanlık için önemli bir adım olduğunu vurgulayarak, “Bizi izlemeye devam edin” dedi.
NASA’nın Artemis programı çerçevesinde gerçekleşen bu görev, Ay’da ve çevresinde sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturma hedefini destekliyor. Artemis programı, 2020’lerin sonlarına kadar Ay’da uzun vadeli bir varlık kurmayı ve elde edilen bilgileri Mars’a gitmeye hazırlık amacıyla kullanmayı hedefliyor.
Intuitive Machines’in 118 milyon dolarlık NASA anlaşması kapsamında gerçekleşen IM-1 görevi, Ay yüzeyine bilimsel araçları başarıyla taşıdı. Bu araçlar arasında, iniş ve alçalma sırasında veri toplamak için LIDAR teknolojisini kullanan NDL (“Navigation Doppler Lidar for Precise Velocity and Range Sensing”) bulunmaktadır.
Görevin plana uygun devam etmesi durumunda, Odysseus’un Ay yüzeyindeki çalışma süresi yaklaşık yedi Dünya günü olacak. Toplanan veriler, Artemis programındaki insanlı görevlerde kullanılmak üzere Dünya’ya gönderilecek. Intuitive Machines, Odysseus’un dik durumda olduğunu ve veri göndermeye başladığını doğrulayarak, Ay yüzeyinden ilk görüntüleri iletmeye çalışıyor.