Castelion için gerçekleştirilecek olan yatırım turuna Lightspeed Venture Partners ve Altimeter Capital liderlik edecek. Ocak ayında tamamlanan 100 milyon dolarlık Seri A turunun ardından gelen bu yeni yatırım hamlesi, şirketin milyarlarca dolarlık bir değerlemeye ulaştığını gösteriyor.
Castelion yetkilileri konu hakkında yorum yapmaktan kaçınsa da yatırım turunun birkaç hafta içinde tamamlanması bekleniyor. Şirket, SpaceX’ten ayrılan eski yöneticiler tarafından 2023 sonunda kuruldu ve “hızlı inşa, sık test ve dikey entegrasyon” modeliyle savunma sanayiine taze bir soluk getirmeyi hedefliyor.
Castelion tarafından geliştirilen hipersonik füze Pentagon’un gündeminde
Hipersonik silahlar, Mach 5 hızının üzerindeki seyir kapasiteleriyle modern savaş doktrinlerinde kritik öneme sahip. Çin’in bu alandaki hızlı gelişimi, Amerikan Savunma Bakanlığı’nda endişe yaratmış durumda. Castelion ise, düşük maliyetli ve hızlı üretilebilen sistemleriyle bu açığı kapatmak istiyor. Şirket, Mart ayında Mojave Çölü’nde ilk hipersonik araç testini gerçekleştirdi. Bu test, ABD hükümetine sistemin sahada çalışabileceğini gösterme amacı taşıyordu.
Şirketin geliştirdiği Blackbeard Ground Launch (GL) adlı hipersonik füze, ABD Ordusu’nun 2026 bütçe taslağında yer aldı. Proje HX3 adı altında 25 milyon dolarlık fon talebiyle desteklenen Blackbeard GL, mevcut yüksek menzilli hipersonik sistemlerin yaklaşık %80’lik kapasitesine sahip olacak. Ancak burada hedef, daha düşük maliyetli ve seri üretime uygun bir çözüm sunmak.
Planlanan sözleşme iki aşamalı olacak. İlk aşamada 2026 başında prototip bir gösterim sunulacak. Eğer başarılı olursa, 2027 yılında 10 adet prototip füze daha teslim edilecek. Bu sistemler, HIMARS (Yüksek Hareket Kabiliyetli Topçu Roket Sistemi) gibi standart fırlatıcılarla uyumlu olacak şekilde tasarlanıyor. Ayrıca yeni nesil, otonom kapasiteli fırlatıcı sistemlerle de entegrasyon hedefleniyor.
Castelion’un bugüne kadar Savunma Bakanlığı’ndan aldığı hibeler görece küçük olsa da, hipersonik silah pazarının potansiyeli oldukça büyük. Proje başarılı olursa, şirketin 2028’den itibaren Blackbeard füzelerini seri şekilde teslim etmesi bekleniyor.
Raytheon, Lockheed Martin ve Northrop Grumman gibi savunma devleri için Castelion’un yükselişi şimdiden dikkatle izleniyor.