Yirmi yılı aşkın planlama ve inşa sürecinin ardından, Şili’deki Cerro Pachon zirvesindeki Vera C. Rubin Gözlemevi’nin kalbindeki dünyanın en büyük dijital kamerası, 10 saatlik bir pencereyi kapsayan test gözlemlerinden ilk görüntülerini çekti. ABD Enerji Bakanlığı’nın SLAC Ulusal Hızlandırıcı Laboratuvarı’nın 3.2 gigapiksel çözünürlüğe sahip devasa bir astro kamera inşa etme planlarını ilk olarak 2012’de duymuştuk. Dünyanın en büyük dijital kamerası, Şili’deki yeni bir teleskopun kalbinde 10 yıllık bir araştırma görevine çıkacaktı.
Dünyanın en büyük dijital kamerası
SLAC, inşaatın başlamasından önce 2015’te render’lar ve daha fazla ayrıntı paylaştı. 2020’ye gelindiğinde, kameranın her biri 16 megapiksel görüntü yakalayabilen 189 görüntüleme sensörü bir araya getirilmiş ve ilk test görüntüleri çekilmişti. Legacy Survey of Space and Time (LSST) kamera yapımının tamamı geçen yılın başlarında tamamlandı ve küçük bir araba ile aynı boyutta bir hale getirildi.
Görüntüleme sensörlerinin sayısı 201’e çıkarıldı ve her piksel 10 mikron genişliğindeydi. Bu odak düzlemi, çapı 5 ft’ye çıkaran üç taneden ilki olan 3 ft genişliğinde bir lensle kapatılmış bir vakum odasına yerleştirildi. Tasarım, görüntüleme sisteminin her 20 saniyede bir göklerin 15 saniyelik pozlamalarını çekmesini ve optiklerin ultraviyoleden yakın kızılötesine kadar uzanan dalga boyları için ayarlanmasını gerektiriyordu.
Bu düzenek daha sonra Simonyi Survey Telescope’un tepesine yerleştirilmek üzere NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi’ne taşınmaya hazır hale getirildi. Bu olay, bu yılın Mart ayında gerçekleşti ve proje direktörü Aaron Roodman, bunun “kamerayı tasarlamak ve inşa etmek için işbirliği yapan dünyanın dört bir yanından ekipler için önemli bir an” olduğunu belirtti. Roodman: “Tüm güney yarımküre gökyüzünü kapsayan görüntülerde daha önce hiç görülmemiş bir netlik ve derinlik seviyesine ulaşacağız” dedi.
Şimdi LSST kamerasının ilk görüntüleri yayınlandı ve bu görüntüler, Üç Boğumlu Bulutsu ve Lagün Bulutsusu’nun “aksi takdirde belirsiz veya görünmez ayrıntılarını” açıkça ortaya koyan 7 saatlik bir süre boyunca 678 çekimden oluşan bir kompozitle başladı – bu makale için kahraman görüntümüz. Gözlemevi ayrıca aşağıda izleyebileceğiniz bir dizi “ilk bakış” videosu yayınladı.
