Eski Apple çalışanı Zhang, 2018 yılında Çin’e uçağa binmek üzereyken San Jose Uluslararası Havaalanında tutuklandı. Başlangıçta suçunu kabul etmedi, ta ki 2022’de tavrını değiştirip ticari sırları çaldığını itiraf edene kadar.
İlk olarak 9to5Mac tarafından görülen cezaya ilişkin mahkeme belgesine göre, parmaklıklar ardında hapis cezasına ek olarak 146.984 dolar tutarında tazminat da ödemek zorunda. Zhang, başlangıçta 10 yıla kadar hapis ve 250.000 dolar para cezasıyla karşı karşıyaydı.
Eski Apple çalışanı, şirketin kod adı Project Titan olan on yıllık otonom araç girişimi için donanım mühendisi olarak çalışıyordu. Apple’ın şikayeti üzerine Zhang, şirketin otonom aracına ait devre kartının mühendislik şemalarını içeren 25 sayfalık bir belgeyi AirDrop aracılığıyla eşinin dizüstü bilgisayarına aktardı. Şirketin geliştirme laboratuvarlarından devre kartlarını ve bir Linux sunucusunu çalmanın yanı sıra, Apple’ın prototipini açıklayan teknik kılavuzların bir kopyasını da bu dizüstü bilgisayara sakladı.
Zhang, babalık izni ve Çin gezisinin ardından iPhone üreticisine ülkede XPeng Motors için çalışacağını söyleyerek Apple’dan istifa etti. XPeng’in otonom sürüş teknolojisi üzerinde de çalışması nedeniyle bunun bir soruşturmayı tetiklediği bildirildi; bu da Zhang’ın CCTV’de Apple’ın laboratuvarlarından donanım alırken ve dosyaları karısının bilgisayarına aktarırken yakalandığını ortaya çıkardı. 19 Haziran’a kadar teslim olması bekleniyor ve ardından San Jose, Kaliforniya’daki evine mümkün olduğu kadar yakın minimum güvenlikli bir tesise gönderilecek.
Apple, on yıldır sürücüsüz araç üzerinde çalışılıyor ancak tüketicilerin satın alabileceği bir ürünü henüz piyasaya sürmedi. Bloomberg’den Mark Gurman, geçtiğimiz günlerde şirketin planlarını değiştirdiğini ve artık tam teşekküllü otonom bir araç yerine Tesla’nınki gibi bir EV geliştirdiğini bildirdi.
Uzun zamandır beklenen Apple Car’ın 2028’den önce piyasaya sürülmesi öngörülüyor.