Soğuk Savaş döneminden kalma ve otuz yıldır atıl durumda olan bir nükleer santrale yeniden hayat vermek amacıyla, ABD Enerji Bakanlığı (DOE), Hanford Bölgesi’ndeki devasa bir tesisi yeniden işlevlendirmek için General Matter ile resmi olarak bir kira sözleşmesi imzaladı. Anlaşma, 1984 yılında tamamlanan ancak 1993’ten beri kullanılmayan 190.000 metrekarelik Yakıt ve Malzeme İnceleme Tesisi’ni (FMEF) gelişmiş nükleer yakıt çevrimi teknolojileri için bir merkez haline getirmeyi amaçlıyor.
Eski nükleer santral için yenileme başlıyor
Bu hamle, büyük miktarda güvenilir, 7/24 kesintisiz temel yük gücüne ihtiyaç duyan gelişmekte olan yapay zeka (AI) sektörü için yerli enerji kaynaklarını güvence altına almaya yönelik daha geniş bir federal çabanın parçası. Washington eyaletine yapılan bu genişleme, General Matter’ın Kentucky, Paducah’daki amiral gemisi projesini tamamlıyor; şirket burada yakın zamanda yeni nesil reaktörlerin gerektirdiği özel yakıtın üretimini hızlandırmak için 900 milyon dolarlık bir sözleşme kazandı.
Yeni misyon kapsamında General Matter, 190.000 metrekarelik Hanford tesisini tekrar hizmete sokmak için gereken iyileştirmeleri değerlendirmek üzere saha karakterizasyonu ve teknik değerlendirmelere başlayacak. Yetkililer, projenin federal bir yükümlülüğü ticari bir varlığa dönüştürerek Orta Washington halkı için yenilik ve refahı artıracağını belirtiyor.
Çevre Yönetimi Ofisi (EM) Yardımcı Sekreteri Tim Walsh: “FMEF, Amerikan enerji egemenliğini ortaya çıkarmak ve yeniliği teşvik etmek için bir varlığa dönüştürülebilir. Bu varlığı Amerikan halkı için tekrar çalışır hale getiriyoruz” dedi. Kentucky sahasında, ekiplerin şu anda yeni bir zenginleştirme tesisi için araziyi temizlediği çalışmalar çoktan başladı. General Matter CEO’su Scott Nolan, ABD nükleer sanayi tabanını yeniden inşa etmenin, yabancı tedarikçilere olan bağımlılığı azaltmanın ve enerji maliyetlerini düşürmenin tek yolu olduğunu vurguladı.
Bu eski tesislerin yeniden canlandırılması, nükleer yakıtı ulusal güvenlik önceliği olarak ele almaya yönelik stratejik bir dönüşümü yansıtıyor. ABD’de elektrik tüketiminin 2026’da rekor seviyelere ulaşması beklenirken, temiz, güvenli ve temel yük gücü sağlama yarışı, küresel yapay zeka yarışıyla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı hale geldi. İlgili özel alanlara gelince, Hanford FMEF 30 yılı aşkın süredir faaliyetsiz durumda ve şimdi yakıt döngüsü araştırmalarına ve malzemelerine odaklanacak. Paducah Gaz Difüzyon Tesisi, gelecekteki ticari zenginleştirme misyonu için 100 dönümlük bir federal arazide şu anda saha temizleme çalışmalarını sürdürüyor.