Cambridge Üniversitesi’nden yapılan bir araştırma, Güney Afrika’daki şebekeden bağımsız yaşam biçimlerini belirleyen bir çerçeve geliştirdi. Geoforum dergisinde yayımlanan “Towards a framework of ‘off-gridding’: Conceptualising the practices and processes of urban energy transitions in South Africa” başlıklı araştırma makalesinde, sorumlu yazar Joanna Watterson, Cape Town ve Johannesburg’daki yüksek, orta ve düşük gelirli mahallelerden elde edilen görüşme verilerini ve saha gözlemlerini kullanarak, hanelerin şebekeden bağımsız olmasının nedenlerini tanımlıyor.
Güney Afrika şebekeden bağımsız altyapı hazırlığında
Watterson, Güney Afrika’da şebekeden bağımsız yaşamın “şebekeden bağımsız yaşamı mümkün kılan, kısıtlayan, teşvik eden ve/veya yasaklayan devlet süreçleriyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı” üç kategorisi olduğunu söylüyor.
Birinci kategori olan ayrılma, son kullanıcıların şebekeden tamamen ayrılması anlamına gelir ve en yüksek gelirli haneleri ilgilendirir. Watterson, ayrılmanın en sık büyük batarya depolama sistemlerine sahip güneş enerjili ev sistemleri şeklinde gerçekleştiğini ve yüksek maliyetleri nedeniyle şebekeden bağımsızlığın en nadir biçimi olduğunu, tüm hanelerin yaklaşık %1’ini oluşturduğunu tespit etmiştir.
Watterson araştırma makalesinde, bu şebekeden bağımsız yaşam biçiminin “başarısız bir şebekeye ve devletin apartheid sonrası demokratik modelden algılanan kopuşuna yanıt olarak son kullanıcıların hayatta kalmaya dayalı bir ayrışma biçimini yansıttığını” ve devletin en çok karşı çıktığı şebekeden bağımsız yaşam biçimi olduğunu belirtiyor; çünkü belediyeler, çok fazla tüketici ayrılırsa düşük gelirli tüketiciler için temel hizmetleri sübvanse etme konusunda endişe duyuyor.
Şebekeden bağımsızlığın ikinci biçimi olan marjinalleşme, son kullanıcıların arıza veya maliyet nedeniyle şebekeden ayrılmaya zorlanması veya yetersiz arz veya fırsat nedeniyle bağlantı kurmalarının engellenmesi durumunu tanımlar. Bu sınıflandırma, çoğunlukla kenar mahallelerde veya gayri resmi yerleşim yerlerinde bulunan ve genellikle kendi kendine enerji sağlama yöntemlerine bağımlı olan en düşük gelirli hane halklarıyla ilişkilidir. Watterson, bu kategorinin nüfusun küçük ama önemli bir bölümünü kapsadığını, tüm hanelerin %4 ila %5,5’i arasında olduğunu ve “apartheid dönemi kentsel dışlanmasının kalıcı mirasını gösterdiğini” söylüyor.