Japonya, gelişmekte olan uzay endüstrisine milyarlarca dolar yatırım yapıyor ve savunma ihracatına yönelik kısıtlamaları hafifletiyor; bu çabalar, küresel erişime sahip yerli girişimlerle dolu, yerli bir havacılık ve uzay sektörü oluşturmayı amaçlıyor.
Uzay araçları için hibrit itki sistemleri geliştiren Sapporo merkezli bir girişim olan Letara, bu ivmeden yararlanmayı hedefliyor. Şirketin eş CEO’su Shota Hirai, TechCrunch’a verdiği demeçte, küçük uydular için hibrit iticilere odaklandıktan sonra şirketin artık uzay, savunma ve güvenlik pazarları için büyük roket sistemleri geliştirmeyi planladığını söyledi.
Japon uzay girişimi uydu iticilerin ötesine geçiyor
Bu genişleme, girişimin yıllarca süren akademik araştırmalarını ve gösterilerini ticari bir işletmeye dönüştürmeye çalışırken aldığı 2,6 milyar yen (~16 milyon dolar) tutarındaki yeni fonla destekleniyor. Yatırım turuna Headline Asia, JIC Venture Growth Investment ve Incubate Fund ortak liderlik ederken, enerji şirketi NES (Networked Energy Services) Corporation; Toyota Grubu’nun kauçuk ve plastik otomotiv bileşenleri tedarikçisi Toyoda Gosei gibi stratejik yatırımcılar da katıldı. ve Frontier Innovations tarafından yönetilen ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) tarafından desteklenen bir yatırım fonu olan Frontier Innovations.
Hirai: “Bu turla, itici gücü uzayda göstermenin ötesine geçeceğiz. Hem uzay alanında hem de savunma ve güvenlik alanında çok daha geniş bir kullanım alanı keşfetmeyi ve her birine uygun hibrit roket sistemleri geliştirmeyi ve önermeyi planlıyoruz” dedi.
Letara’nın teknolojisinin kalbinde, katı yakıtı yanma için gerekli sıvı oksitleyiciden ayrı tutan bir hibrit roket tasarımı yer alıyor. Plastik ve kauçuk gibi ucuz, yaygın olarak bulunan malzemeler katı yakıt olarak kullanılıyor. Şirket, bu malzemeleri güvenilir bir şekilde tutuşturmak ve tutarlı bir şekilde yanmasını sağlamak için karıştıran, şekillendiren ve sıkıştıran tescilli bir üretim süreci geliştirdi. Sonuç olarak, genellikle pahalı parafin mumu kullanan geleneksel hibrit roketlere göre daha az atıkla daha fazla itme gücü sağlayabilen bir sistem elde ediliyor.
Hirai’nin belirttiğine göre amaç, bugüne kadar hibrit itki sistemlerinin kullanımını sınırlayan üç sorunu çözmek: yeterli itki gücü üretmek, performansı korumak ve yanmayı kontrol etmek.
Letara başarılı olursa önemli bir fırsat söz konusu. Küresel hibrit roket itki sistemleri pazarının, 2024’teki 848 milyon dolardan 2032’ye kadar %15’lik yıllık bileşik büyüme oranıyla 2.6 milyar dolara ulaşması bekleniyor; bu da teknolojiye olan talebin artacağına işaret ediyor.