Yeni bir rapor, Çin’in kömür atıklarını germanyum, alüminyum, lityum ve galyum gibi kritik metaller için değerli bir kaynağa dönüştürmeyi düşünmesi gerektiğini açıklıyor. Büyük kömür ve atık rezervlerini ve endüstriyel gücünü birleştirerek, bu durum ülke için oyun değiştirici olabilir.
Kömür atıkları kritik metal gibi verimli bir şekilde kullanılabilecek
Bu fikre göre, kömür sadece harika bir yakıt kaynağı değil, aynı zamanda çok az miktarda değerli metal de içeriyor. Çok miktarda kömür çıkaran ve yakan Çin gibi bir ülke için, bu kaynağı kullanmamak, masada para bırakmak gibidir. Çin Bilimler Akademisi üyesi ve Pekin Çin Madencilik ve Teknoloji Üniversitesi profesörü Dai Shifeng: “Kömür atığı çeşitli metal elementler içerir ve kritik metal tedarikinin önemli bir kaynağı haline gelebilir” diye açıkladı. Önerilen şey sadece uçucu kül (kömür yakıldıktan sonra kalan atık) değil, aynı zamanda gang adı verilen bir şeyi de kullanmaktır. Bu, madencilik sırasında kömürle sıklıkla karışan kayalık “hurda”dır.
Kömür, genellikle diğer kömür dışı katmanlarla karışık halde bulunan damarlar veya katmanlar halinde bulunur. Bunlar genellikle filtrelenir ve atık olarak atılır. Uçucu küle gelince, karbon yakıldıktan sonra geriye kalan kül, genellikle bacalarda yakalanan küçük mineral parçacıkları içerir. Tarihsel olarak, bu kül yığınlar halinde atılır, çimentoya karıştırılır veya endüstriyel atık olarak basitçe çöpe atılır. Ancak kimyasal olarak konuşursak, bu kül genellikle şaşırtıcı derecede yüksek konsantrasyonlarda nadir toprak metalleri, alüminyum bileşikleri vb. içerir.
Bu tür metaller, yarı iletkenler, piller, optik, motorlar ve askeri uygulamalar gibi bazı gelişmiş endüstriler için kritik öneme sahiptir. Çin zaten birçok geleneksel madencilik ve tedarik ürününün önde gelen tedarikçisidir, bu nedenle “eski halattan para kazanmanın” yeni bir yolu değerli bir gelir akışı olabilir. Dahası, Çin zaten uçucu kül ve gang gibi atık malzemeleri metaller için uygun bir kaynak olarak kullanmak için endüstriyel altyapıya sahiptir. Devasa kömür altyapısı, kömürden kimyaya dönüştürme tesisleri ve işleme tesisleri, yükü karşılamak için kolayca uyarlanabilir.