Lockheed Martin, gizli RQ-170 Sentinel hayalet insansız hava aracının operasyonel kullanımına dair bir kamuoyu açıklaması yaptı. İnsansız hava aracı, 3 Ocak 2023’te Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro’yu hedef alan son ABD operasyonuyla bağlantılıydı.
ABD medyasında yer alan haberlere göre, Lockheed Martin CEO’su Jim Taiclet, üç aylık kazanç görüşmesinde, insansız hava aracının Mutlak Kararlılık Operasyonu sırasında F-35 ve F-22 savaş uçakları ve Sikorsky Black Hawk helikopterleriyle birlikte çalıştığını söyledi.
Lockheed gizli insansız hava aracı iddialarını doğruladı
Bu açıklamalar, RQ-170’in yüksek riskli bir ABD askeri operasyonundaki gerçek dünya rolünün az sayıdaki resmi kabulünden birini oluşturuyor. 3 Ocak’ta Mutlak Kararlılık Operasyonu sona erdikten sonra, en az bir, muhtemelen iki RQ-170 Sentinel hayalet insansız hava aracının Porto Riko’daki eski Roosevelt Roads Deniz Üssü’ne geldiğini gösteren video görüntüleri ortaya çıktı.
The War Zone’a (TWZ) göre, üs, operasyona katılan uçaklar için önemli bir merkez görevi gördü ve Sentinel’in katılımına dair güçlü görsel kanıtlar sağladı. ABD ordusu daha sonra, F-35 ve F-22 savaş uçakları ve Sikorsky Black Hawk helikopterleri de dahil olmak üzere çok sayıda uçak tipinin göreve katıldığını doğruladı. Black Hawk’lar, Night Stalkers olarak bilinen ABD Ordusu’nun 160. Özel Operasyonlar Havacılık Alayı tarafından işletiliyordu. Yetkililer operasyon sırasında insansız hava araçlarının kullanıldığını da kabul etseler de RQ-170’i açıkça belirtmediler.
TWZ’ye göre, bölgedeki Sentinel operasyonlarıyla ilgili sorular, Air Forces Southern (AFSOUTH) tarafından X’te yayınlanan ve daha sonra silinen Aralık 2025 tarihli bir gönderinin ardından zaten ortaya çıkmıştı. Gönderide, RQ-170 silüeti ve 432. Kanat’ın kol amblemini içeren bir isim yaması takan bir kişinin görüntüsü yer alıyordu.
RQ-170’i kullandığı bilinen tek ABD Hava Kuvvetleri birimleri, Nevada’daki Creech Hava Kuvvetleri Üssü’nde bulunan 432. Kanat’a bağlı 30. ve 44. Keşif Filolarıdır. Hava Kuvvetlerinin yaklaşık 20 ila 30 adet RQ-170 Sentinel insansız hava aracı envanterine sahip olduğu tahmin ediliyor.
Taiclet’in açıklamaları, RQ-170 Sentinel’in operasyonel konuşlandırılmasının birkaç yıldır ilk kez kamuoyuna açıklanmasını temsil ediyor. Önceki resmi referans, 2021 yılında ABD Hava Kuvvetleri’nin Creech Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki 432. Kanadı’nın uçağın konuşlandırılabilirliğinden bahsettiği ancak belirli görevleri açıklamadığı zamandı. Defcros News’e göre, savunma analistleri, RQ-170’in açıkça belirtilmesinin beklenmedik olduğunu, çünkü bu tür açıklamaların genellikle önceden dikkatlice incelendiğini söyledi.