NASA, son roket yakıt ikmal testini başarıyla tamamladıktan sonra Mart ayında astronotları Ay’a göndermeyi hedefliyor. Yetkililer, 6 Mart’taki ilk hedefli fırlatma fırsatından iki hafta önce kararı açıkladı.
NASA’nın keşif sistemleri geliştirme şefi Lori Glaze: “Bu gerçekten ciddi bir hal alıyor ve artık ciddiye alıp heyecanlanmaya başlamanın zamanı geldi” dedi. Yönetici Jared Isaacman, fırlatma ekiplerinin, bu ayın başlarında hidrojen sızıntıları nedeniyle aksayan ilk geri sayım provası ile Perşembe gecesi son derece düşük sızıntıyla tamamlanan ikinci test arasında “büyük ilerleme” kaydettiğini belirtti.
NASA Artemis astronotlarının görevi için hazırlanıyor
Isaacman, X sosyal medya platformunda yaptığı açıklamada, testin “Amerika’nın Ay ortamına dönüşüne doğru büyük bir adım” olduğunu söyledi. Astronotlar en son yarım yüzyıldan fazla bir süre önce Ay’a gitmişti. Fırlatma rampasında daha yapılacak işler olmasına rağmen, yetkililer 6 Mart’ta Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden dört astronotu Artemis II Ay uçuşuna göndermeye hazır olduklarından emin olduklarını ifade ettiler. Seçeneklerini açık tutmak için, üç Amerikalı ve bir Kanadalı, Houston’da zorunlu iki haftalık sağlık karantinasına girmeye hazırlandı.
Uzay ajansının, mürettebatı Uzay Fırlatma Sistemi roketiyle fırlatmak için Mart ayında sadece beş günü var, ardından Nisan sonuna kadar beklemesi gerekiyor. Şubat ayındaki fırsatlar, ilk yakıt ikmal gösterimi sırasında tehlikeli miktarda sıvı hidrojen sızıntısı yaşanmasının ardından ortadan kalktı.
Teknisyenler iki contayı değiştirdi ve bu da Perşembe günkü başarılı tekrarlamaya yol açtı. Geri sayım saatleri istenen 29 saniyeye kadar indi. Yetkililer, çıkarılan Teflon contalarda hafif çizikler olduğunu ancak bu kadar büyük bir sızıntıya neden olabilecek başka bir şey olmadığını söyledi. Ayrıca, soruna katkıda bulunabilecek bölgede biraz nem de bulundu. Fırlatma direktörü Charlie Blackwell-Thompson, onarımların işe yaradığını ve neredeyse hiç sızıntı tespit edilmediğini söyledi.
Komutan Reid Wiseman ve mürettebatından iki kişi, fırlatma kontrolörleriyle birlikte Perşembe günkü operasyonu izledi. Astronotlar, NASA’nın 1972’de Ay keşiflerindeki ilk dönemini sonlandıran Apollo 17’den bu yana Ay’a uçan ilk kişiler olacaklar. Önümüzde hala uçuşa hazırlık değerlendirmesi var ve bu değerlendirme önümüzdeki haftanın sonlarına doğru yapılacak. Eğer bu değerlendirme iyi geçerse, astronotlar gerçek bir geri sayım için Mart ayının başlarında Kennedy Uzay Merkezi’ne geri dönecekler.