NASA’nın Athena Ekonomik Yük Entegrasyon Maliyeti görevi veya kısaca Athena EPIC, gelecekteki görevleri desteklemek üzere yenilikçi ve ölçeklenebilir bir uzay aracı tasarımının test fırlatması. Küçük uydu platformu, rutin işlevleri tek tek yüklerin yönetmesine gerek kalmadan, gemideki yükler arasında kaynakları paylaşacak şekilde tasarlanmış. Bu teknoloji, vergi mükellefleri için daha düşük maliyetler ve daha hızlı bir lansman süreci anlamına geliyor.
Washington’daki NASA genel merkezindeki Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü’nden Sorumlu Yönetici Clayton Turner: “Keşif hızını artırmak NASA için temel öneme sahip. Endüstri ortaklarımız aracılığıyla federal kurumlar genelinde yenilikçi uzay teknolojilerine erişim sağlama yeteneğimiz, geleceğimizdir. Athena EPIC, hükümetin en iyi performansının değerli bir göstergesidir; mevcut donanımın yeni teknolojilerle çalışacak şekilde yapılandırılmasıyla insanlığa bilgiyi ilerletme hizmeti sunmaktadır” dedi.
NASA sensör fırlatmaları için ölçeklenebilir uydulara çalışıyor
NOAA (Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi) ve ABD Uzay Kuvvetleri, bu demo görevi için hükümet ortaklarıdır. Athena EPIC’in endüstri ortağı NovaWurks, Hiper Entegre Uydu (HISat) ile birleştirilmiş küçük bir uydu platformu kullanan uzay aracını sağladı.
HISat cihazları, yapı olarak bir çocuğun birbirine geçen oyuncak yapı taşlarına benzer. SensorCraft adı verilen daha büyük yapılara yerleştirilmek üzere tasarlanmıştır. Bu SensorCraft’lar, kaynakları birden fazla yük ile paylaşabilir ve bunları barındıracak şekilde farklı boyut ve şekillere uyum sağlayabilir. Bu kolayca yapılandırılabilen yapı taşı mimarisi, yük tasarımları ve konseptlerinde büyük bir esneklik sağlayarak, yük sağlayıcılarına uzaya daha kolay ve daha ucuz erişim ve birden fazla yörünge arasında daha fazla manevra kabiliyeti sağlar.
Hampton, Virginia’daki NASA Langley Araştırma Merkezi’ndeki bilim insanları, bir optik modül, bir kalibrasyon modülü ve yeni geliştirilen bir sensör elektronik aksamından oluşan Athena sensör yükünü tasarlayıp üretti. Athena EPIC’in sensörü, NASA’nın CERES (Bulutlar ve Dünya’nın Radyant Enerji Sistemi) görevinden alınan yedek parçalarla üretildi. Birkaç farklı nesil CERES uydusu ve uzay istasyonu cihazı, Dünya’nın radyasyon bütçesini takip etti.
NASA Langley’den Athena EPIC’in baş araştırmacısı Kory Priestley: “Athena’nın kendi işlemcisini taşıması yerine, ısıtıcılarımız gibi şeyleri kontrol etmek ve normalde yükümüzdeki bir işlemci tarafından gerçekleştirilecek bazı kontrol işlevlerini yerine getirmek için HISat’lardaki işlemcileri kullanıyoruz. Yani, bu, bir cihazı ve bir uydu platformunu SensorCraft adını verdiğimiz bir araçta birleştiriyor. Bu daha entegre bir yaklaşım. Ana cihazımıza çok fazla yetenek entegre etmemize gerek yok çünkü bunlar bize uydu sunucusu tarafından getiriliyor. Daha fazla yedeklilik elde ediyoruz ve bu da yükümüzü basitleştiriyor” dedi.
