NASA bünyesinde yer alan Jet Propulsion Laboratory (JPL) ekibi, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) konuşlandırılan bir cihazla Kaliforniya sahillerine ulaşan kirliliği tespit etmeyi başardı.
Bu cihaz, Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) adlı görev kapsamında aslında mineral haritalama amacıyla kullanılıyordu. Ancak yakın zamanda yapılan bir test, cihazın su kirliliğini de tespit edebileceğini ortaya koydu. EMIT, görüntüleme spektroskopisi adı verilen yöntemle ışığı bileşenlerine ayırarak maddelerin kimyasal içeriğini analiz ediyor. Bu teknoloji, 1980’lerde JPL tarafından geliştirilmişti.
Tijuana Nehri’nden gelen kirli akıntı tespit edildi
Test sırasında EMIT, San Diego’nun güneyinden Meksika sınırından geçen Tijuana Nehri’nden gelen bir atık su bulutunu gözlemledi. Bu su akıntısında Fikosiyanin adlı zararlı bir organizma tespit edildi. Fikosiyanin, insanlarda ve hayvanlarda ciddi sağlık sorunlarına yol açabilecek bir mikroorganizma olarak biliniyor. NASA’nın uzaydan yaptığı bu gözlem üzerine yer ekipleri su örnekleri alarak cihazın bulgularını doğruladı.
Sahilde yaşayanlar için suyun kalitesini internet üzerinden kontrol etmek mümkün olsa da, bilim insanları ve düzenleyici kurumlar için bu genellikle sahaya çıkıp numune almak anlamına geliyor. EMIT’in uzaydan sunduğu geniş perspektif sayesinde bu süreç daha hızlı ve etkili bir şekilde yönetilebilir hale geliyor.
NASA görevleri ciddi bütçe kesintileri ile karşı karşıya
Ancak NASA’nın bu gibi çevresel görevleri, ciddi bütçe kesintileriyle karşı karşıya. 2025 yılı için yapılan bütçe planlamasında NASA’nın Yer Bilimleri programlarına ayrılan kaynak büyük ölçüde azaltıldı. Bu kesintiler, sadece EMIT gibi görevleri değil, iklim takibi ve doğal afet öngörülerine yönelik projeleri de sekteye uğratabilir.
Uzmanlar, bu tür kesintilerin uzun vadede sadece bilimsel ilerlemeyi değil, aynı zamanda çevre sağlığını ve halkın güvenliğini de olumsuz etkileyeceği uyarısında bulunuyor. Kongrede NASA bütçesinin önceki yıllardaki seviyeye çekilmesi için bazı girişimler olsa da, bu adımlar şu an için komisyon aşamasında takılmış durumda.
NASA’nın uzaydan dünyayı koruma çabaları, gezegenimizin geleceği için büyük önem taşıyor. Ancak bu çabaların devam edebilmesi için, gerekli politik ve ekonomik desteğin sağlanması şart.