Missouri Bilim ve Teknoloji (S&T) Üniversitesi’ndeki bilim insanları, küçük modüler ve mikro reaktörlerde yüksek zenginleştirme seviyeli bir nükleer yakıtın performansını incelemek üzere ABD Enerji Bakanlığı’nın (DOE) bir projesinde Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı ile ortaklık kuruyor. Projeye Missouri S&T’de nükleer mühendislik ve radyasyon bilimi doçenti olan Dr. Ayodeji Alajo Üniversiteden liderlik ediyor.
Nükleer yakıt testleri
Proje, %5 ila %20 oranında uranyum-235 içeren yüksek analizli düşük zenginleştirilmiş uranyum (HALEU) testini amaçlamaktadır. Bu, genellikle günümüz ticari nükleer santrallerinde kullanılan düşük zenginleştirilmiş yakıt ile eski araştırma reaktörlerinde kullanılan yüksek zenginleştirilmiş uranyum arasındadır. Çalışma, yüzde 20’nin altında HALEU ile çalışan Missouri’deki S&T Reaktörü üzerinde yürütülecek.
Projenin temeli, nükleer reaktörlerde uzun süreli işletmede kullanılabilecek en iyi nükleer yakıt türünün bulunmasıdır. Bilim insanı, yakıtın uzak yerlerden uzaya kadar farklı koşullarda nasıl davranacağını bularak güvenli ve güvenilir bir şekilde kullanılmasını amaçlıyor.
Alajo: “Uzak topluluklar, askeri üsler veya hatta uzay görevleri gibi yakıt ikmalinin pratik olmadığı yerlerde yıllarca çalışmak üzere küçük modüler ve mikro reaktörler tasarlanıyor” dedi.
Bunu başarmak için nükleer reaktörlerin, günümüz ticari reaktörlerinin tipik olarak kullandığından daha yüksek bir seviyede zenginleştirilmiş yakıta ihtiyaç duyacağını da sözlerine ekledi. Alajo: “Bizim görevimiz, bu yakıtın farklı koşullar altında güvenli ve öngörülebilir bir şekilde davranacağını, böylece tasarımcıların ve düzenleyicilerin güvenebileceğini göstermek” dedi.
Proje, yeni reaktör tasarımlarının gerektireceği farklı senaryolarda HALEU’nun verimliliği ve performansının tüm ayrıntılarını ortaya çıkarmayı amaçlıyor. Alajo: “Missouri S&T Reaktörünün çalıştırılması yakıtın işe yaradığını gösteriyor, ancak bu, daha sonra gelecek nesil reaktörlere aktarılabilecek kıyaslama kalitesinde veri oluşturmakla aynı şey değil” dedi. Nihai hedef, nükleer sistemlerin lisanslanması ve güvenlik analizleri için referans kaynağı görevi görecek uluslararası el kitaplarında yer alabilecek bilgilere sahip olmaktır.
