ABD’de elektrikli araç pazarının zayıf seyretmesiyle karşı karşıya kalan otomobil üreticileri ve batarya şirketleri, batarya fabrikalarını yapay zekanın enerji ihtiyacını karşılamak üzere enerji depolama sistemleri üretmek için yeniden düzenlemeye çalışıyorlar. Ancak fabrikaları yeni batarya türlerine dönüştürmek kolay olmayacak ve enerji depolama talebi, elektrikli araç bataryaları için kullanılmayan fabrika alanlarının fazlasını absorbe edecek kadar hızlı bir şekilde ortaya çıkmayacak.
Otomobil üreticileri fabrika tarafında dönüşüm yapıyor
Elektrik ve enerji depolama talebindeki beklenen artış, General Motors ve Ford Motor gibi otomobil üreticileri ve batarya tedarikçileri (Japonya’nın Panasonic Holdings’i ve Güney Kore’nin Samsung SDI ve LG Energy Solution’ı dahil olmak üzere Asyalı üreticiler) için uygun bir zamana denk geliyor. Bu şirketler, son on yılda Trump yönetiminin fosil yakıt yanlısı politikalarıyla harap olmuş ABD elektrikli araç pazarını beslemek için batarya fabrikalarına 100 milyar dolardan fazla yatırım yaptı veya ayırdı.
Sabit depolama sistemleri, genellikle güneş ve rüzgar gibi yenilenebilir kaynaklardan üretilen enerjiyi depolayan ve yüksek talep veya şebeke stresi zamanlarında serbest bırakan lityum iyon pil hücreleri (elektrikli araçlardakilere benzer) kullanır. ABD’de talebin, büyük miktarda elektrik tüketen veri merkezlerini ve bulut bilişimi desteklemek için kısmen artması bekleniyor. Ancak bu on yılda ABD’deki pil fabrikası kapasitesine ilişkin tahminler, öngörülen enerji depolama patlamasının elektrikli araç pillerine olan talepteki düşüşü telafi etmeye yaklaşamayacağını ortaya koydu. ABD’de elektrikli araçlara olan talep, 7.500 dolarlık tüketici vergi indiriminin 30 Eylül’de sona ermesinden önce bile otomobil üreticilerinin orijinal tahminlerinin altında kalmış ve satışları son altı ayda %25’ten fazla düşürmüştü.
Fabrikaları birçok enerji depolama sisteminin kullandığı pil kimyasına dönüştürmek zaman ve daha fazla para gerektirecek ve şirketlerin bugün Çin’in hakim olduğu bir teknolojiye girmelerini gerektirecektir. Seul merkezli LG Grubu’nun batarya kolu olan LG Energy Solution’ın (LGES) Kuzey Amerika Başkanı Bob Lee, şirketinin Kuzey Amerika’daki üç fabrikasını depolama sistemleri için batarya üretimine dönüştürdüğünü söyledi. Lee, ABD’deki batarya sektörünün, elektrikli araç piyasasındaki düşüşün “sonuçları” olarak adlandırdığı aşırı kapasiteyle mücadele etmeye devam edeceğini tahmin ediyor.
Ford, “yeni, çeşitlendirilmiş ve karlı bir gelir akışı yaratmak” için önümüzdeki iki yıl içinde yeni bir batarya depolama bölümüne 2 milyar dolar harcayacağını söyledi. GM’nin LGES ile ortak girişimi olan Ultium Cells, geçen ay Tennessee’deki bir elektrikli araç batarya fabrikasını depolama için batarya hücreleri üretmek üzere dönüştüreceğini açıkladı.