Georgia, Covington’daki bir geri dönüşüm tesisinde, işçiler bitmiş pilleri ince, koyu bir toza öğütüyor. Geçmişte, fabrika bu tozu, pil geri dönüşüm endüstrisinde kara kütle olarak bilinen, kobalt ve nikel gibi değerli metaller çıkaran rafinerilere denizaşırı gönderiyordu. Ancak şimdi kara kütleyi yerinde tutuyor ve onu işleyerek elektrikli araçlara güç sağlamak ve şebekede enerji depolamak için yeni piller yapmak için kritik bir bileşen olan lityum karbonat üretiyor.
Pil geri dönüşümü şirketleri için gelecek belirsiz
Nevada’dan Arkansas’a kadar şirketler, temiz enerji sektörünün artan iştahını karşılamak için yer altından daha fazla lityum çıkarmak için yarışıyor. Ancak Massachusetts merkezli Ascend Elements’e ait olan bu pil geri dönüşüm tesisi, yıllardır ülkedeki ilk yeni lityum karbonat üreticisi ve Kuzey Amerika’daki tek geri dönüştürülmüş lityum karbonat kaynağı. Şirket, bu ayın sonundan itibaren yılda 3.000 metrik tona kadar lityum karbonat üretmesini sağlayacak Covington tesisindeki yükseltmeleri sonlandırıyor. Şu anda, lityum karbonatın tek yerel kaynağı Nevada, Silver Peak’teki küçük bir maden.
Ocak ayından bu yana Başkan Donald Trump, Biden yönetiminin Amerika’nın temiz enerji endüstrisini büyütme çabalarına balyoz gibi bir darbe indirdi. Trump yönetimi hibeleri ve kredileri dondurdu, kilit kurumları boşalttı ve yenilenebilir enerji projelerini durdurmak ve iklim politikalarını tersine çevirmek için yürütme eylemi kullandı. Aynı zamanda, ekonomik ve ulusal güvenlik nedenlerini öne sürerek Trump, Amerika Birleşik Devletleri’nde lityum gibi daha kritik mineraller üretme çabalarını ilerletmeye çalıştı. Ortaya çıkan lityum-iyon pil geri dönüşüm endüstrisinin yapmaya çalıştığı tam olarak budur. Bu nedenle bazı endüstri içeriden kişiler Trump yönetimindeki gelecekleri konusunda iyimserdir.
Bununla birlikte, ABD pil geri dönüştürücüleri, hızla değişen tarife politikaları, Kongre’nin federal harcamaları kısmak istemesi nedeniyle Biden dönemi vergi indirimlerinin kaldırılma ihtimali ve temiz enerji üretim patlamasının azaldığına dair işaretler nedeniyle belirsizlikle karşı karşıya.
Lityum iyon pil tedarik zincirindeki şirketler için pazar araştırması yapan Benchmark Mineral Intelligence’da geri dönüşüm uzmanı olan Beatrice Browning, pil geri dönüştürücülerinin “bir belirsizlik anında” olduğunu söyledi.
