Türk girişimciler Eren ve Fatih Özmen’in sahibi olduğu Sierra Space, geliştirdiği şişirilebilir uzay habitatı prototipini havaya uçurarak ne kadar basınç kaldırabileceğini test etti. Büyük Entegre Esnek Ortam anlamına gelen ve LIFE olarak adlandırılan bu yaşam alanı, şişirildiğinde sert bir yapı gibi davranan “softgoods” ya da dokuma kumaşlardan oluşuyor.
Test, LIFE’ın maruz kaldığı basınç ne olursa olsun habitatı sağlam tutması beklenen basınç kabuğuna odaklandı. Bu katman, “yörüngede şişirildiğinde çelikten daha güçlü hale gelen” Vectran kayışlarından (Mars Rovers için kullanılan malzemeyle aynı) ve diğer yüksek mukavemetli kumaşlardan oluşuyor. Nihai Patlama Basıncı (UBP) testi, modülün patlayana kadar şişirilmesini gerektiriyordu ki bu da NASA’nın tavsiye ettiği 60.8 psi seviyesinin yüzde 27 üzerinde, 77 psi’de gerçekleşti. NASA rakamı, 15.2 psi’lik olağan maksimum çalışma basıncının dört güvenlik faktörü ile çarpılmasına dayanmakta (patlama aşağıda yer alan videoda 5:55’te başlıyor).
Türk girişimciler Eren ve Fatih Özmen’in sahibi olduğu havacılık şirketi, ABD’de 6 farklı lokasyonda 5.000’in üzerinde personel çalıştırıyor. ABD Savunma Bakanlığı ve NASA başta olmak üzere savunma sanayi ve devlet kurumlarına projeler geliştiren havacılık firması, LIFE’ın uzayın zorlu koşullarına maruz kaldığında ne kadar dayanıklı olabileceğini test ediyor ve yıl boyunca yapının diğer kısımlarını değerlendirecek daha fazla test yapmayı planlıyor.
Tüm testleri geçerse, LIFE 2025’ten itibaren uzay görevlerinde kullanıma sunulabilir. Sierra Space, LIFE’ın kolayca bir roketin içine yerleştirilebileceğini ve “üç katlı bir apartman boyutuna” şişirilebileceğini söyledi. Birkaç LIFE modüler ünitesini bir araya getirmek, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan daha büyük bir yaşam ve çalışma alanı yaratıyor.
Sierra Space ayrıca ISS’ye kargo götürüp getirebilen ve bir pist kullanarak Dünya’ya geri dönebilen kanatlı bir yük gemisi olan Dream Chaser uzay aracıyla da dikkat çekiyor. İlk araç olan Tenacity, bir Vulcan Centaur roketi üzerinde fırlatılacak. İlk fırlatmanın bu yılın sonlarına doğru yapılması planlanıyor. Sierra Space’in CEO’su Tom Vice, “Biz Dünya’dan kaçmaya çalışan bir şirket değiliz; gezegeni terk etmemiz gerektiğini düşünen bir şirket değiliz. Kendini bu eve ve onu daha iyi hale getirmeye adamış bir şirketiz,” sözleriyle firmanın felsefesini özetliyor.