SpaceX’e ait bir roket, Florida’dan fırlatılarak Uluslararası Uzay İstasyonu’na doğru yola çıktı. Mürettebatta iki ABD’li NASA astronotu, bir Fransız astronot ve bir Rus kozmonot bulunuyordu ve sekiz aylık mikro yerçekimli bir bilimsel görev için yola koyuldular.
“Freedom” adı verilen otonom olarak işletilen Crew Dragon kapsülüyle donatılmış iki aşamalı Falcon 9 roketi, Florida’nın Atlantik kıyısındaki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan yaklaşık 05:15 EST’de (1015 GMT) fırlatıldı.
SpaceX uzun süreli mürettebat göreviyle yeni denemeler yapıyor
NASA-SpaceX’in canlı yayınında, 25 katlı devasa aracın fırlatma kulesinden yükselişi ve dokuz Merlin motorunun çalışmaya başlaması, saniyede 700.000 galon yakıt tüketmesi, buhar bulutları ve şafak öncesi gökyüzünü aydınlatan kırmızımsı bir ateş topu yayması gösterildi.
Uçuşun dokuzuncu dakikasında, Falcon 9’un üst kademe roketi, Crew Dragon’u yörüngeye fırlatmadan önce saatte 27.360 km’den fazla (17.000 mil) bir hıza ulaşmıştı. O zamana kadar, yeniden kullanılabilir alt kademe itici roket Dünya’ya geri dönmüş ve Cape Canaveral’daki bir iniş pistine güvenli bir şekilde inmişti. Dört kişilik mürettebat, 34 saatlik bir uçuşun ardından Cumartesi öğleden sonra uzay istasyonuna ulaşacak ve Dünya’dan yaklaşık 420 km (250 mil) yukarıda bulunan yörüngedeki laboratuvar platformuna kenetlenecekti.
Crew-12 olarak adlandırılan görev, milyarder Elon Musk tarafından 2002 yılında kurulan özel roket şirketi SpaceX’in Mayıs 2020’de ABD’li astronotları yörüngeye göndermeye başlamasından bu yana NASA’nın SpaceX fırlatma aracıyla uçurduğu 12. uzun süreli ISS ekibini işaret ediyor. Crew-12’ye, NASA meslektaşı Christina Koch ile birlikte tarihin ilk tamamen kadınlardan oluşan uzay yürüyüşünü tamamlamasının üzerinden neredeyse yedi yıl sonra, uzay istasyonuna ikinci yolculuğunda 48 yaşındaki deneyimli astronot ve deniz biyoloğu Jessica Meir liderlik etti.
Meir, Los Angeles yakınlarındaki SpaceX uçuş kontrol merkezine telsizle: “Teşekkürler ekip, oldukça heyecan verici bir yolculuktu. Crew-12 minnettar ve önümüzdeki yolculuğa hazır. Yola koyuluyoruz” dedi. Uçuşta ona eşlik eden isim ise eski ABD Donanması savaş pilotu ve çaylak astronot 43 yaşındaki Jack Hathaway oldu. Avrupa Uzay Ajansı astronotu, 43 yaşındaki Fransız usta helikopter pilotu Sophie Adenot ve Uluslararası Uzay İstasyonu’na ikinci görevinde bulunan eski askeri pilot Rus kozmonot Andrey Fedyaev.