Almanya, Polaris Spaceplanes şirketine, hem uzay uçağı olarak da kullanılabilen hem de iki aşamalı, yeniden kullanılabilir bir hipersonik test aracı geliştirme ve uçuş testlerini yapma sözleşmesi verdi. Polaris’ten yapılan açıklamaya göre, Hipersonik Test ve Deney Aracı (HYTEV) programı kapsamında geliştirilen konsept, ilk olarak 2024 ve 2025 yılları arasında geliştirildi. Yeni anlaşmaya göre, 2027 yılının sonuna kadar uçuşa hazır hale gelmesi planlanıyor.
Yatay kalkış ve iniş yapan uçak ile denemeleri sürdürüyor
Yeni sözleşme, Almanya Federal Silahlı Kuvvetleri Teçhizat, Bilgi Teknolojisi ve Hizmet İçi Destek Ofisi (BAAINBw) tarafından verildi. HYTEV programı, askeri ve bilimsel odaklı araştırmaları destekleyecek bir hipersonik test platformu oluşturmak için tasarlandı. Bununla birlikte, Dünya yörüngesinde keşif görevleri için bir uzay uçağı olarak da hizmet verebilir. Bu başarılırsa, uzay aracı, uydu karşıtı silahlara karşı bağışıklık kazanırken gerçek zamanlı istihbarat sağlayabilir. Bu yetenek, giderek daha fazla militarize edilen alçak Dünya yörüngesinde son derece faydalı olabilir.
Polaris, LinkedIn’de paylaştığı bir açıklamada: “Bundeswehr’in yeteneklerimize duyduğu sürekli güvenden dolayı son derece gururluyuz. Bildiğimiz kadarıyla, benzer bir sistem için sözleşme daha önce Avrupa’da, hatta belki de dünya çapında hiçbir kuruluşa verilmemişti” dedi.
Şirkete göre, uzay uçağı bir savaş uçağıyla aynı boyut ve kalkış kütlesine sahip olacak. Ana kademe ve üst kademeden oluşacak. Ana kademede iki turbofan motor ve bir aerospike roket motoru bulunacak. Üst kademe ise sadece roketle çalışacak. Bu üst kademe, ayrılmadan önce aracı hipersonik hızlara çıkaracak. Deneysel yükler veya küçük uydu fırlatma operasyonları için uyarlanabilir. Uzay uçağının, alçak Dünya yörüngesine 1.000 kilograma (2.205 pound) kadar yük taşıma kapasitesine sahip olacağı bildiriliyor.
Defense Post’un bir raporuna göre, Polaris Spaceplanes, yeni sözleşmenin verilmesinden önce önemli itme teknolojileri üzerinde çalışıyordu. 2023 yılında firma, bir uzay uçağı prototipi için doğrusal aerospike roket motoru geliştirmek üzere ayrı bir sözleşme imzaladı. Şirket, AS-1 olarak adlandırılan motor üzerinde 2024 yılında başarılı bir uçuş içi ateşleme testi gerçekleştirdi. Polaris, AS-1 motorunun performansını değerlendirmek için küçük ölçekli prototipleri MIRA II ve MIRA III’ü kullandı. Motor, bir yılı aşkın süredir test ediliyor ve bu süreçte birçok önemli kilometre taşına ulaştı.
