Airbus Helicopters, NATO’nun 2030’lu yıllar için orta kaldırma kapasiteli helikopter filosunu modernize etmesine yardımcı olmak amacıyla iki yeni askeri döner kanatlı hava aracı konseptini tanıttı. Yüksek performanslı konvansiyonel bir helikopter ve yüksek hızlı karma bir tasarım olmak üzere iki yeni tasarım, devam eden Yeni Nesil Döner Kanatlı Hava Aracı Yeteneği (NGRC) çalışmasının bir parçası olarak ittifak yetkililerine sunuldu.
NGRC programı kapsamında NATO, birçok üye ülkenin halihazırda kullandığı yaşlanan orta kaldırma kapasiteli çok amaçlı helikopterlerin yerini almayı hedefliyor. Uzun süredir hizmette olan NHIndustries NH90 gibi bu uçakların, 2035 ile 2040 yılları arasında hizmet ömrünün sonuna ulaşması bekleniyor.
Airbus uçak filosu modernizasyonu için start verdi
İttifak, halef uçaklar için geniş performans hedefleri belirledi. NGRC, 900 deniz milinden (yaklaşık 1.670 km) fazla menzile, 220 knot (407 km/sa) civarında seyir hızına ve 12-16 muharebe teçhizatlı asker veya yaklaşık dört ton yük taşıma kapasitesine sahip, yaklaşık 35 milyon Euro’luk bir uçak maliyeti ve kontrollü işletme maliyetleriyle bir döner kanatlı hava aracı arıyor. Şartnamede ayrıca pilotsuz otonom sürüş veya uzaktan kumanda yeteneği de isteniyor.
Temmuz 2024’te NATO Destek ve Tedarik Ajansı (NSPA), NGRC çerçevesinde orta ölçekli çok amaçlı bir helikopter için konsept çalışması yürütmek üzere Airbus Helicopters’a bir sözleşme verdi ve şirketi erken tasarım çalışmaları ve müttefik ortaklarla işbirliği yapmakla görevlendirdi.
Airbus’ın iki teklifi farklı stratejik yaklaşımları yansıtıyor. İlk konsept, geleneksel döner kanatlı hava aracı tasarım prensiplerine dayanan, ancak önemli ölçüde modernize edilmiş geleneksel bir helikopter mimarisidir. Özellikle gelişmiş onarım tesislerinin bulunmadığı zorlu ortamlarda, güvenilir, işletme açısından maliyet etkin ve bakımı kolay olması amaçlanmıştır.
New Atlas’ın bir raporuna göre, bu tasarım azaltılmış akustik imza, basitleştirilmiş bakım ve tedarik zincirleri ve titreşimi ve gürültüyü azaltmayı amaçlayan yeni bir tork önleyici kuyruk rotoru ve gelişmiş rotor sistemi teknolojisi gibi iyileştirilmiş güvenlik özelliklerini vurgulamaktadır. Airbus’ın geleneksel önerisinin ayrıntıları şirket tarafından tam olarak açıklanmamış olsa da, evrimsel tasarımlar genellikle mevcut platformlarla ortak özellikler taşır. Bu strateji, teknik riski azaltabilir ve yaşam döngüsü maliyetlerini düşürmeye yardımcı olabilir.
İkinci Airbus konsepti, helikopter kaldırma kuvvetini sabit kanatlı performansıyla birleştiren yüksek hızlı bir bileşik rotorlu hava aracıdır. Airbus’ın RACER gösterici (kendisi de X³ bileşik prototipinden türetilmiştir) gibi deneysel uçaklarla ilgili deneyiminden yararlanan bu tasarım, yüksek hızda kaldırma kuvvetini azaltmak için bir kanat ve ileri itme kuvveti oluşturmak için yanal itici pervaneler içermektedir.
