Ay yüzeyinden helyum-3 hasadı planı prototipleme aşamasına ulaştı. ABD’li bir girişim, Dünya’daki kaynak açığını kapatmak için en yakın uydumuza bakıyor. Helyum-3 karada nadir bulunur, ancak Ay’ın regolitinde bol miktarda olduğu düşünülüyor. Interlune şimdi, Ay Harvester’ının önemli bir bileşenini oluşturan tam ölçekli bir ekskavatör prototipini ortaya çıkardı.
Enerji üretiminden tıbbi araştırmalara kadar uzanan uygulamalar için önemli olan kararlı bir helyum izotopu olan helyum-3 kıtlığı ilk olarak ABD’de 2008’in ortalarına doğru tespit edildi. ABD hükümeti sorunu 2009’un başlarında resmen kabul etti ve hafifletme çabaları başlatıldı.
Ay yüzeyinden helyum hasadı
2014’te Ulusal İzotop Geliştirme Merkezi bülteninin girişinde: “ABD’nin 3He arzı, nükleer silah kompleksimiz nedeniyle büyük miktarlarda sahip olduğumuz trityumun (3H) bozunmasından kaynaklanmaktadır; ancak, trityum stokları son yıllarda radyoaktif bozunma yoluyla azalmıştır ve trityum talebinin azalması nedeniyle gelecekte de azalması beklenmektedir” ifadeleri yer aldı.
Dünya’daki helyum-3 miktarı yetersiz olsa da Ay’ın “Güneş rüzgarları tarafından büyük miktarda helyum-3 ile bombalandığı” düşünülüyor. Interlune, bu keşfedilmemiş kaynağı çıkarmayı ve Dünya’ya taşımayı hedefliyor ve çıkarma ve ayırma teknolojilerini geliştirmek için ABD Enerji Bakanlığı ve NASA’nın yanı sıra Ulusal Bilim Vakfı’ndan da destek aldı.
Interlune hasat süreci dört ana aşamadan oluşur: kazı, ayıklama, çıkarma ve ayırma. Şirket ilk aşama için ağır sanayi makineleri üreticisi Vermeer ile ortaklık kurdu ve geçen yılın ortalarında alt ölçekli bir prototip geliştirildi ve test edildi. Şimdi iş birliği, “geleneksel hendek kazma tekniklerine kıyasla çekme kuvvetini, güç tüketimini ve tozu” azaltmak için tasarlanmış tam ölçekli bir prototipi ortaya çıkardı.
Prototipin gerçek detayları biraz eksik, ancak elektrikli ekskavatörün regolitin içine kazma ve her saat 100 metrik tona kadar çıkarma kapasitesine sahip olması ve sürekli çalışması bekleniyor. Son tasarım Interlune Harvester’a dahil edilecek ve kaynağın çıkarılması ve ayrılmasından önce regolit sıralama bileşenine yönlendirilecek. Soyulmuş regolit daha sonra ay yüzeyine geri döndürülecek.
Interlune, bu diğer bileşenleri simüle edilmiş ay yerçekiminde ve şirketin Seattle merkezinde bulunan kriyojenik laboratuvarında aktif olarak geliştirdiğini ve test ettiğini söylüyor. Geliştirme takvimi, 2027’de helyum-3 konsantrasyonlarını doğrulamak için bir ay görevinin ardından 2029’a kadar Ay’da bir pilot hasat tesisi olmasını öngörüyor. Tam operasyon ve müşterilere satışların 2030’ların başından itibaren başlaması bekleniyor.
