Çinli araştırmacılar, ülkenin kuzeydoğu kesiminde yeni nadir toprak elementleri yatakları buldular ve bu yatakların çıkarılmasını daha ucuz, daha kolay ve çevreye daha az zararlı hale getirebileceğine inanıyorlar. Keşif, Heilongjiang ve Jilin eyaletlerinde yapıldı. Çalışmaya, Çin Bilimler Akademisi (CAS) Jeoloji ve Jeofizik Enstitüsü ve Heilongjiang Jeoloji ve Maden Kaynakları Bürosu’ndan bilim insanları öncülük etti.
Çin nadir toprak elementleri yatağı keşfini duyurdu
Ekip, bulguların elektrikli araçlarda (EV’ler), süper iletkenlerde ve savunma teknolojilerinde kullanılan kritik minerallerin küresel tedarikinde ülkenin hakimiyetini artırabileceğine inanıyor. Keşif, kritik mineraller ve nadir toprak elementleri tedarik zincirlerini içeren son ABD-Çin görüşmelerinin ortasında gerçekleşti. Görüşmelerin bir parçası olarak, Pekin yakın zamanda kritik mineral tedarikindeki kıtlıklarla ilgili Amerikan endişelerini gidermeyi kabul etti.
Kuzeydeki yataklar, uzun bir süre boyunca tekrarlanan donma-çözülme döngüleri sonucu oluştu. Çin’in güney illeri Jiangxi, Hunan, Fujian, Guangdong ve Guangxi’deki kil bakımından zengin nadir toprak yataklarının aksine, yeni kaynaklar minerallerin çıkarılması için kimyasal liç gerektirmiyor.
Kimyasal liç maliyetli, verimsiz ve çevreye zararlı olabilir. Bu işlem ayrıca nadir toprak elementlerinin %25’ine kadarının geri kazanılmadan kalmasına neden olabilir. Bu bulgu, Çin’in nadir toprak üretiminde küresel hakimiyetini güvence altına almasına yardımcı olabilir. Şu anda ülke, dünyanın nadir toprak arıtma kapasitesinin yaklaşık %90’ını kontrol ediyor. Ayrıca küresel olarak çıkarılan nadir toprak arzının %60’ından fazlasını karşılıyor.
Nadir toprak elementleri (REE), periyodik tablodaki 15 lantanit ile birlikte geçiş metalleri skandiyum ve itriyumdan oluşan 17 elementten oluşan bir gruptur. Yüksek performanslı lazerlerin, rüzgar türbinlerinin, elektrikli araç motorlarının, akıllı telefonların ve diğer gelişmiş teknolojilerin üretimi için gereklidirler. Bunlar doğada saf halde bulunmazlar ve bunun yerine silikat, oksit, karbonat veya fosfat gruplarındaki minerallerin bir parçasıdırlar. Yine de, yeni oluşumlarda monazit ve xenotime gibi ayrı parçacıklar halinde bulunurlar. Bu, çıkarma işlemini basitleştirebilir.
