Yeni ortaya çıkan küçük sahalı, dijital odaklı futbol liglerine yatırım yapan spor yatırımcıları, izleyici sayıları ve küresel erişimin artmasıyla şu ana kadar olumlu bir ivme yakaladı. Ancak formatın uzun vadeli sürdürülebilirliği konusunda sorular devam ediyor.
Dijital spor ligleri için ilgi artıyor
Geleneksel 90 dakikalık futbola alternatif sunmayı amaçlayan İspanya merkezli Kings League ve Almanya kökenli Baller League gibi yeni ligler, son yıllarda daha genç, dijital odaklı bir kitleye hitap etmeyi hedefleyerek ortaya çıktı. Oyunlaştırılmış kuralları ve eski oyuncular ile içerik üreticilerinin karışımıyla bu formatlar, giderek daha iyi yayın rakamları elde ediyor ve karlı ABD pazarı da dahil olmak üzere uluslararası alanda yayılıyor.
Spor alanında portföyü bulunan ABD merkezli Alignment Growth, İspanyol milli futbolcu Gerard Pique tarafından kurulan yedişer kişilik Kings League için yakın zamanda bir yatırım turuna öncülük etti. Bu tur, geçen ay 63 milyon dolar topladı ve ligin 2023’teki lansmanından bu yana aldığı fonu 160 milyon doların üzerine çıkardı. Kings League bu yıl ABD’de faaliyete geçiyor: İtalya’dan Suudi Arabistan’a kadar sekizinci yerel erkekler ligi. Ligin belirttiğine göre, her pazar için gereken tipik yatırım 5-7 milyon euro (5.9-8.3 milyon dolar) civarında, ancak ABD girişimi daha yüksek olacak.
Altı kişilik takımlarla oynanan Baller League de İngiltere’de başarılı bir şekilde genişledikten sonra, Dünya Kupası öncesinde Mart ayında ABD’de faaliyete geçiyor. Başlıca destekçilerinden biri olan EQT Ventures, Aralık 2024’te 25 milyon dolarlık bir fonlama turuna öncülük etti. İsveçli özel sermaye şirketi EQT’nin girişim sermayesi kolu olan EQT Ventures’ın ortağı Tom Mendoza verdiği demeçte: “Yaklaşan ABD lansmanı ve CBS Sports yayın anlaşması, format için küresel tüketici iştahını ve dünyanın en büyük sporunda iz bırakmaya can atan ekibin dünya çapında hakimiyet kurma hırsını temsil ediyor” dedi.
Yatırımcılar, hızla değişen spor tüketim alışkanlıklarına dikkat çektiklerini ve giderek büyüyen bir izleyici kitlesinin geleneksel televizyon ekranlarından uzaklaşarak telefon ve tabletlerden içerik tükettiğini belirtiyorlar. Alignment’tan Tsujihara: “Bizi cezbeden şey, üç güçlü trendin bir araya gelmesiydi: genç izleyicilerin dijital öncelikli içerik tüketimine yönelmesi, içerik üreticisi ekonomisinin otantik etkileşimi artırma yeteneği ve futbolun evrensel çekiciliği” dedi.
