Facebook’un güneş enerjisiyle çalışan uçakları uzak yerlerde internet erişimi sağlamak için kullanmaya yönelik iddialı planının on yıl önce başladığına inanmak zor . Ancak proje suya düştüğünde bu hayaller suya düşse de konsept bozulmadan kaldı. Stratosferdeki ultra hafif uçaklar, teoride, pervanelerine güneş panelleri aracılığıyla güç vererek neredeyse süresiz olarak havada kalabilir. Onu sensörler, telekomünikasyon donanımı veya başka herhangi bir şeyle doldurduğunuzda, yörünge mekaniği veya kaotik hava koşulları tarafından engellenmeyen çok yönlü, mobil bir varlığa sahip olursunuz.
Güneş enerjili otonom uçaklar için kimler çalışıyor?
Radical CEO’su James Thomas, teknolojinin şimdiye kadar hazır olmadığını öne sürdü. Bir röportajda “Bu yüksek rakımlı, üst düzey uçaklara uzun süredir ilgi var. Bu yeni bir fikir değil ama son birkaç yılda piller, güneş enerjisi ve hatta gelişmiş bilgi işlem gibi pek çok destekleyici teknoloji gerçekten olgunlaştı. Pil teknolojisinde şu anda geldiğimiz noktaya bakın: neredeyse [Aquila’nın] 2 katı seviyesindeyiz. Bu bizi gerçekten güçlü bir konuma getiriyor” dedi.
Seattle merkezli girişim, yakın zamanda 24 saat boyunca başarıyla uçurduğu küçük ölçekli bir gösteri uçağından tam ölçekli bir gösteri uçağına geçmek için 4.5 milyon dolarlık bir tohum turu topladı. Bu tam boyutlu aracın kanat açıklığı yaklaşık 30 metre olacak, ancak “bir insan kadar” ağırlığa sahip olacak.
Tam ölçekli uçağı stratosfere yerleştirmek Radical’in birincil hedefi, ancak bu onları olası kullanım durumlarını araştırmaktan alıkoymadı. Telekomünikasyon alanında, Starlink uzak bölgelerde bağlantı için başvurulacak çözüm olarak hızla ortaya çıksa da, hassas yer altyapısı ihtiyacı gibi önemli sınırlamalara sahip. Uçan bir 5G istasyonunun daha iyi bir bahis olduğu pek çok durum var.
Thomas, stratosferde çalışmanın güzel bir avantajının, düzenleme yükünün önemli ölçüde azalması olduğunu belirtti. Yakından izlenen kentsel ve ticari hava sahalarının üzerinde, kullanımı çok daha basit ve onay almak çok daha hızlı. Bu konuyu araştıran tek şirket Radical değil. Airbus’taki AALTO projesi telekomünikasyon kapsamındaki benzer bir boşluğu doldurmayı hedefliyor. Thomas, avantajlarının birlikte çalıştıkları ve “sistemle gerçekten ilgilenmek isteyen” şirketlerle yakın ilişkilerden kaynaklandığını söyledi. O halde herkese uyan tek bir platform değil, aynı zamanda tamamen ısmarlama da değil. Şimdilik amaç önümüzdeki 12 ay içinde havaya çıkmak, tam boyutlu aracın uçabildiğini kanıtlamak ve onları muhtemelen para kabul etmeye başlayacak konuma getirmek.
