Lockheed Martin, Mars misyonunu bütçe çöküşünden kurtarmayı teklif etti. NASA’nın sıkıntılı Mars Sample Return görevi beklenmedik bir kaynaktan erteleme alabilir. Lockheed Martin, görevin fiyat etiketini yarıdan fazla azaltabilecek, daha basit ve daha düşük maliyetli bir alternatif önerdi.
Lockheed Martin Mars misyonu için hazır
Birçok programda önemli fon kesintileriyle karşı karşıya kalan NASA’nın Mars örneklerini alıp Dünya’ya geri getirme yönündeki iddialı uluslararası çabası tehdit altında. Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından programdan çekilmesiyle zaten tehlikeye giren görev, şu anki ABD yönetiminin değişen öncelikleri nedeniyle potansiyel olarak iptal edilme tehlikesiyle karşı karşıya.
NASA’nın yeni yönergelerine göre, Ay ve Mars’a mürettebatlı derin uzay görevlerine ve son teknoloji gerektiren diğer çalışmalara daha fazla odaklanması, orantılı bilimsel getirisi olmayan ve büyük harcamalarla dikkat çeken projeleri ise durdurması istendi. Bu görev için en önemli adaylardan biri, çok sayıda ülkeyi kapsayan ve Mars yüzeyinden örnekler toplamak ve daha sonra bunları derinlemesine laboratuvar analizi için Dünya’ya getirmekle görevli, inanılmaz derecede iddialı bir uluslararası program olan Mars Sample Return görevi.
Görevin ilk aşaması, NASA’nın Perseverance gezgininin Mars yüzeyini keşfetmesiyle çoktan başladı. İki milyar yıl önce su görmüş olan kumulları ve ölü nehir yataklarını geçerken, Hares & Hounds adlı kozmik bir oyunda kağıt izi gibi yerde bırakılan özel kap tüplerinde mühürlenmiş sondaj örnekleri topluyor.
Fikir, ikinci bir iniş aracının sonunda birincinin yakınına inip nükleer enerjili Perseverance’ın açtığı yolu takip edecek ve tüpleri toplayacak ikinci bir keşif aracını konuşlandırmasıdır. Bunlar, Mars’ın yörüngesine fırlatılacak ve Dünya’ya dönüş için başka bir uzay aracıyla buluşacak küçük bir rokete yerleştirilecek özel bir mühürlü kapta saklanacaktır. Hepsi Heath Robinson’a çok benziyor ancak mühendisler, Rusya’nın projeye katkısının yerine yeni bir katkı bulunması ve bunun için 7 milyar dolarlık maliyet ayrılması durumunda projenin işe yarayabileceğini söylüyor.
Lockheed Martin, daha önceki gezegen keşif görevlerindeki deneyimini kullanarak, sabit fiyatlı bir sözleşmeyle görevi 3 milyar dolardan daha düşük bir maliyetle tamamlayabileceğini iddia ediyor ve Lockheed, maliyet aşımı durumunda bunu üstlenmeyi kabul ediyor.
