Elon Musk‘ın sahibi olduğu uzay ve havacılık firması SpaceX ABD’li havacılık ve savunma şirketi Northrop Grumman ile Dünya’nın ayrıntılı görüntülerini yakalayan gizli bir casus uydu projesinde birlikte çalışıyor. Gizli proje, ABD hükümetinin alçak Dünya yörüngelerinden askeri ve istihbarat hedeflerini izleme yeteneğini geliştirmeyi amaçlıyor.
Kurulmakta olan uydu ağının görüntüleme yeteneklerinin, ABD hükümetinin mevcut casusluk sistemlerinin çoğundan daha üstün çözünürlüğe sahip olmasının amaçlandığı bildiriliyor. Söz konusu proje tam olarak konuşlandırıldığında optik ve radar teknolojisi de dahil olmak üzere bir dizi farklı sensörle donatılacak. Sistemde ayrıca görüntüleri ve diğer verileri ağ üzerinden iletebilecek röle uyduları da bulunacak.
Dünya yörüngeli proje için bir başka hedef ise, ABD uçakları ve insansız hava araçları tarafından diğer ülkelerin egemen hava sahalarında, özellikle de çatışma bölgelerinde toplanan keşif görüntüleriyle ilgili risklerin azaltılması.
Dünyanın en büyük silah üreticilerinden ve askeri teknoloji sağlayıcılarından biri olan Northrop Grumman’ın projeye dahil olmasının, son derece hassas olan projenin kontrolünün tek bir yükleniciye verilmemesini sağlamak olduğu bildiriliyor. SpaceX ve Northrop Grumman’ın yer aldığı projeye başka yüklenicilerin de dahil olup olmadığı ya da daha sonraki bir tarihte daha fazla müteahhidin işe alınıp alınmayacağı belli değil.
Ulusal Keşif Ofisi’nin (NRO) 2021 yılında yüzlerce uydudan oluşması planlanan gizli proje için SpaceX ile 1,8 milyar dolarlık bir sözleşme imzaladığını bildirilmişti. Proje hakkında bilgi sahibi olanlar SpaceX’in şimdiye kadar yaklaşık bir düzine prototip fırlattığını ve şimdiden NRO’ya test görüntüleri sağladığını söyledi. Görüntülerin toplandığı daha önce rapor edilmemişti.
Kara, hava, deniz, uzay ve siber saha olmak üzere 5 alanda savunma ürün ve çözümleri geliştiren Northrop Grumman dünyanın en büyük silah üreticilerinden birisi durumunda. 2023 yılı finansal raporlarına göre 95.000’den fazla çalışana sahip Amerikalı firma, yıllık 39,3 milyar dolar gelire sahip.
ABD Donanması, BQM-74 Chukar, RQ-4 Global Hawk tabanlı MQ-4C Triton, C-2 Greyhound, Grumman E-2 Hawkeye ve EA-6B Prowler gibi pek çok Northrop Grumman yapımı hava araçlarını kullanmaktadır. Ayrıca Northrop Grumman, konvansiyonel ve nükleer silahlar atabilen uzun menzilli, gizli bir stratejik bombardıman uçağı olan B-21 Raider’ın geliştirilmesine öncülük etmektedir; bu uçak Northrop’un dünyanın bilinen tek gizli bombardıman uçağı olan B-2 Spirit’in yerini alacak.
Bu arada, Rusya’nın da ABD’yi ticari uyduları askeri istihbarat için kullanmakla suçladığını ve karşı önlemler almakla tehdit ettiğini hatırlatmakta fayda var.
Rusya Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Maria Zakharova “Washington’un askeri uzay emellerine hizmet etmesi için özel sektörü çekme çabalarının farkındayız” dedi. Sözcü, askeri operasyonlarda yer alan ticari uyduların “askeri olanlar da dahil olmak üzere misilleme önlemleri için meşru bir hedef haline geldiği” uyarısında bulunmuştu.
