2015 yılında Kaliforniya’da o o kuraklıktan sonra dönemin valisi su kullanımını %25 kısıtlayan bir emir verdi ayrıca alternatif enerji kaynaklarına yönelik hedefler belirledi. Ancak sulama kanallarının üzerine bir güneş paneli inşa etmeye kalktığında yüklenici rol üstlenecek bir firma bile bulamadı.
Bugünlerde Colorado Nehri’nde yaklaşan kriz, iklim değişikliğiyle mücadeleye artan bağlılık sayesinde Solar AquaGrid ve ortakları, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk güneş kaplı kanal projesinde çığır açmaya hazırlanıyor.
Kaliforniya Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma olan Merced, Kaliforniya’nın 4.000 millik kanallarını kaplayarak 63 milyar galon suyun kurtarılabileceğini tahmin ederek bu fikre bir destek veriyor. Araştırmacılar, çok sayıda kurulu güneş enerjisinin de önemli miktarda elektrik üreteceğine inanıyor.
Ancak bu bir tahmin, ne o ne de diğer potansiyel faydalar bilimsel olarak test edilmedi. Kaliforniya’nın Central Valley’indeki Project Nexus ile bu değişmek üzere. Kanallardaki güneş enerjisi, enerji gelişimi için uygun fiyatlı arazinin su kadar az olduğu Kaliforniya’da uzun zamandır ikiye bir çözüm olarak tartışılmaktadır. Ancak büyük fikir hala varsayımsaldı.
Eski bir plak şirketi yöneticisi olan Harris, 1990’ların başında seçmen kayıt baskısı olan “Rock the Vote”u kurdu ve Raj, işletmeler için sosyal açıdan sorumlu ve sürdürülebilirlik kampanyaları düzenledi. İnsanların ideal olarak güvenilir bir kaynaktan bir dürtülmeye ihtiyacı olduğunu biliyorlardı.
Saygın bir kurumdan yapılan araştırmanın işe yarayabileceğini düşündüler ve Kaliforniya’daki güneş enerjisiyle kaplı kanalların etkisini incelemek için UC Merced için fon aldılar.
Aynı zamanda, aynı zamanda güç sağlayan bir varlık olan Turlock Sulama Bölgesi, UC Merced’e ulaştı. Eyaletin 2045 yılına kadar artan %100 yenilenebilir enerji hedefine uymak için bir güneş enerjisi projesi inşa etmek istiyordu. Ancak arazi çok pahalıydı, bu nedenle mevcut altyapının üzerine inşa etmek çekiciydi. Sonra panellerden gelen gölgenin kanallarda büyüyen otları azaltabileceği ihtimali vardı.
Bölgenin dışişleri müdürü Josh Weimer, ”Bu UC Merced gazetesi çıkana kadar, bu ortak faydaların ne olacağını hiç görmedik.” dedi. “Birisi bu konseptin pilotluğunu yapacaksa, onun biz olduğumuzdan emin olmak istedik.”
Devlet, kamu fonlarında 20 milyon dolar taahhüt ederek pilotu özel, kamu ve akademik sektörler arasında üç partili bir işbirliğine dönüştürdü. 20 ila 110 fit genişliğindeki yaklaşık 1,6 mil (2,6 kilometre) kanal, yerden beş ila 15 fit arasındaki güneş panelleriyle kaplanacak.
Çalışmanın baş araştırmacısı Brandi McKuin, UC Merced ekibinin buharlaşmadan su kalitesine kadar değişen etkileri inceleyeceğini söyledi.
Huffman neredeyse on yıldır teknoloji hakkında konuşuyor ve insanların hala daha uzun barajlar inşa etmekle çok daha mantıklı bir fikir olduğunu söylediğinden çok daha fazla ilgilendiğini tespit ettiğini söyledi.
Islah Bürosu için bir pilot projeyi finanse etmek için geçen yılki Enflasyon Azaltma Yasası aracılığıyla 25 milyon dolarlık bir provizyonu zorladı. Bunun için proje siteleri şu anda değerlendiriliyor.
Biyolojik Çeşitlilik Merkezi ve Greenpeace de dahil olmak üzere 100’den fazla iklim savunuculuğu grubundan oluşan bir grup, İçişleri Bakanı Deb Haaland ve Büro Komiseri Camille Touton’a, onları Büro’nun kanallarının ve su kemerlerinin üzerinde “güneş fotovoltaik enerji sistemlerinin yaygın olarak konuşlandırılmasını hızlandırmaya” çağıran bir mektup gönderdi. Büro’ya ait 8.000 millik kanalların ve su kemerlerinin tamamını kaplamak, “yaklaşık 20 milyon eve güç vermeye yetecek kadar 25 gigawatt’ın üzerinde yenilenebilir enerji oluşturabilir ve su buharlaşmasını on milyarlarca galon azaltabilir.”
Huffman, her kanalı kaplamanın ideal olacağını, ancak California Su Kemeri ve Delta Mendota kanalından başlayarak “bu gerçekten zorlayıcı bir durum” dedi. “Ve bunu yapmaya başlamamızın zamanı geldi.”
Bunlar bu alanda ilk yapılan çalışmalar değil, geçmişte Hindistan’da da bu fikirden yola çıkarak yapılan çalışmalar oldu ve aslında bu çalışmaya da rehberlik ettiler.
