Karara göre Tesla, 129 milyon dolarlık maddi tazminatın %33’ünden, yani yaklaşık 42,5 milyon dolarından sorumlu tutulacak. Ancak davanın en dikkat çekici yönü, jüri tarafından sadece Tesla’ya yöneltilen 200 milyon dolarlık “cezai tazminat” kararı oldu. Bu durum, otomobil devinin toplamda ödemesi gereken miktarı 242,5 milyon dolara çıkarıyor. Tesla, kararı temyize götüreceğini duyurdu.
Kaza, Key Largo, Florida’da meydana geldi. George McGee isimli sürücü, Tesla Model S aracıyla seyrederken telefonunu düşürdü. Telefonunu almak için eğildiği sırada aracın, Autopilot sistemine güvenerek kendiliğinden fren yapacağını düşündü. Ancak araç, yaklaşık 100 km/s hızla bir kavşakta ilerleyerek park halindeki bir otomobile ve onun yanında duran iki kişiye çarptı.
22 yaşındaki Naibel Benavides olay yerinde hayatını kaybederken, erkek arkadaşı Dillon Angulo ağır yaralı olarak kurtuldu. Angulo’nun birçok kemiği kırıldı, beyin travması ve kalıcı psikolojik etkiler yaşadığı açıklandı.
Davacı avukatları, Tesla’nın Autopilot sistemini yalnızca otoyollar için tasarlamasına rağmen herhangi bir sınırlandırma olmaksızın tüm yollarda kullanılmasına izin verdiğini savundu. Avukatlardan Brett Schreiber, “Elon Musk, Autopilot’un insanlardan daha iyi araç kullandığını iddia etti. Ancak bu yanlış beyanlar, yollarımızı Tesla’nın test alanlarına çevirdi.” dedi.
Tesla ise yaptığı açıklamada jüri kararını “yanlış ve otomotiv güvenliği açısından geri adım” olarak nitelendirdi. Şirket, kazada asıl sorumlunun, yolda gözünü ayırıp hızla ilerleyen sürücü olduğunu vurguladı ve sistemin bu tür kazaları engelleyecek düzeyde gelişmiş olmadığını ifade etti. Açıklamada, “Bu dava hiçbir zaman Autopilot’la ilgili değildi. Kazanın sorumlusu, telefonunu almakla meşgul olan sürücüdür.” denildi.
Bu dava, Tesla’nın Autopilot ve FSD (Tam Otonom Sürüş) sistemlerinin güvenliği konusunda giderek büyüyen tartışmaların bir parçası. Hâlihazırda Tesla’nın otonom sistemleriyle ilgili bir düzineden fazla aktif dava bulunuyor. ABD Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi (NHTSA) ise 2021’den bu yana Autopilot sistemleriyle ilgili bir dizi güvenlik soruşturması yürütüyor.
Yatırımcıları robotaksi vizyonuyla etkilemeye çalışan Elon Musk için bu karar önemli bir darbe niteliğinde. Tesla hisseleri, karar sonrası %1,8 düşerek yıl başından bu yana %25’lik değer kaybı yaşamış oldu.
Davanın sonucu, Autopilot sistemleriyle ilgili diğer davalarda da emsal teşkil edebilir.
