Maryland’deki dijital reklam vergisindeki bir hükmün ifade özgürlüğüne anayasaya aykırı bir kısıtlama getirdiği federal temyiz mahkemesinin verdiği kararla kesinleşti. Ülkede türünün ilk örneği olan 2021 tarihli yasa, büyük teknoloji şirketlerine eyalet içinde sattıkları dijital reklamlar için vergi getiriyor. Ancak aynı zamanda bu şirketlerin vergiyi tüketicilere ek ücret, harç veya faturalarında bir kalem olarak yansıtmasını da yasaklıyor. ABD 4. Daire Temyiz Mahkemesi’nin üç yargıçtan oluşan heyeti, bu durumu müşterilere yeni eklenen vergi hakkında bilgi verme yasağı olarak değerlendirdi.
Dijital reklam vergisi için görüş ayrılığı
Amerikan protestolarını gündeme getiren bir kararda, Bölge Yargıcı Julius Richardson, o dönemde olduğu gibi, “vergilerden şikayet etmenin büyük bir Amerikan siyasi geleneği olmaya devam ettiğini” yazdı. Mahkeme ayrıca, Maryland milletvekillerinin, kendilerini kamuoyunun eleştirisinden korumak amacıyla vergi tasarısına bir ifade ekleyerek çok ileri gittiklerini söyledi.
Richardson, mahkeme adına yazdığı yazıda: “Belki de bu tür şikayetlerden korkan Maryland, vergisini başka bir kuralla birleştirdi. İnternette reklam vererek para kazanan şirketler yalnızca vergiyi ödemekle kalmamalı, aynı zamanda müşterilerine bunun fiyatlandırmayı nasıl etkilediğini söylemekten de kaçınmalıdır: Kalem yok, ek ücret yok, masraf yok. Şirketler verginin maliyetini yansıtacaksa bunu sessizce yapmalılar; müşterileri fiyatların neden arttığı konusunda karanlıkta bırakmalı ve böylece Maryland’i siyasi sorumluluktan uzak tutmalıdırlar” diye yazdı.
Karar, ABD Bölge Yargıcı Lydia Kay Griggsby’nin 2024 tarihli kararını bozuyor . Griggsby, teknoloji firmaları ve iş derneklerinden oluşan bir grup olan davacılarla aynı fikirdeydi ve yasanın Birinci Değişiklik kapsamında bazı sorunlar yarattığını savunmuştu. Ancak, ihlale yol açan hükmün “birçok anayasal uygulaması” olduğu için yasanın yürürlükte kalmasına izin verdi.
Bölge mahkemesinin kararı, davacıların uygun bir çözüm yolu bulması talimatıyla davayı Griggsby’ye geri gönderdi. Karar, Maryland’in Geleceği için Plan’da yer alan pahalı K-12 eğitim reformlarını finanse etmek için bu benzersiz vergiye başvuran yetkililer için bir darbe niteliğinde. Bu yasayla ilişkili harcamalar artmaya devam ediyor ve dijital reklam vergisi yasal itirazların saldırısından sağ çıksa bile, bütçeyi aşma potansiyeli taşıyor.
