Shield AI Echodyne'u 5,3 milyar dolara aldı

Savunma teknolojisi girişimi Shield AI Echodyne'u 5,3 milyar dolara satın alıyor. Bill Gates destekli radar girişimini bünyesine katmak, şirketin otonom dronlarla savaş yeteneklerini güçlendirmeyi hedefliyor. Ayrıca anlaşma, Shield AI'ın aynı gün duyurduğu yeni yatırım turuyla birlikte geldi.

Shield AI Echodyne Anlaşmasında Ödeme Planı

Toplam bedelin 4,8 milyar doları anlaşmanın kapanışında ödenecek. Kalan 500 milyon dolar ise Echodyne'un bazı performans hedeflerine ulaşmasına bağlı. Ancak bu hedeflerin ne olduğu açıklanmadı.

Shield AI, satın alımı kendi nakit varlıkları ve 2,5 milyar dolarlık yeni sermaye ile finanse edecek. Bu para, Blackstone ve JPMorgan Chase'in liderliğindeki Series H yatırım turundan geldi. Tur da aynı gün duyuruldu.

Echodyne bağımsız bir yapı olarak çalışmaya devam edecek. Şirket, Shield AI'ın görev sistemleri (mission systems) iş kolunda ayrı bir birim olacak. Kurucu ortak ve CEO Eben Frankenberg görevinde kalacak. Ayrıca Shield AI CEO'su Gary Steele'e rapor vererek üst yönetim ekibine katılacak.

Echodyne'da işten çıkarma yapılmayacak, kimseden yer değiştirmesi de istenmeyecek. Uzun vadede ise iki şirketin Echodyne radarlarını Shield AI dronlarıyla daha sıkı entegre etmesi bekleniyor.

Echodyne'un Radar Teknolojisi Neden Önemli?

Echodyne 13 yıllık bir girişim. En çok MESA (Metamaterials Electronically Scanned Array) teknolojisiyle tanınıyor. Bu ad, yeni nesil katı hal radar sistemlerini anlatıyor. Sistemler, çok çeşitli silah ve izleme platformlarına entegre edilebiliyor.

Teknoloji, geleneksel radarlara göre çok daha küçük hedefleri algılamak için tasarlandı. Örneğin Ukrayna'daki cephelerde ve diğer modern çatışmalarda askerler için büyük tehdit oluşturan küçük otonom dronları tespit edebiliyor.

Anlaşma, Echodyne'un ABD Savunma Bakanlığı'nın dron karşıtı görev gücü JIATF-401 ile 250 milyon dolarlık sözleşme imzalamasından yalnızca birkaç ay sonra geldi. Bu sözleşme kapsamında şirket, ABD ordusuna dron izleme teknolojisi sağlayacak.

Shield AI'ın Büyüme Stratejisi

Shield AI, dikey kalkış ve iniş yapabilen (VTOL) X-Bat ve V-Bat dronlarını geliştiriyor. V-Bat, son iki yılda ABD Sahil Güvenlik'in uyuşturucu kaçakçılarını izlemesine yardım ederek gündeme geldi. Hızlı teknelerle ABD'ye yasa dışı kargo sokmaya çalışanların peşine düştü. Ayrıca bazı büyük deniz operasyonlarında yer aldı.

Şirketin Hivemind adlı otonom yazılımı da var. Bu yazılım insansız dronları, pilotsuz tekneleri ve uzay araçlarını yönetiyor.

Gary Steele'e göre Shield AI Echodyne anlaşması, şirketin üç farklı alana açılma hedefini hızlandıracak. Steele, hızlı büyüyen, yüksek marjlı ve birbirini destekleyen üç iş biriminden oluşan yeni nesil bir savunma teknolojisi şirketi kurduklarını söyledi. Bu birimler otonomi yazılımı, otonom sistemler ve görev sistemleri.

Frankenberg ise iki şirketin, otonom sistemlerin çevresini algılayabilmesi gerektiği görüşünü paylaştığını belirtti. Ona göre birleşme, dünya genelindeki savunma, devlet ve ticari müşterilere daha fazla değer sunacak bir ölçek yaratıyor.

Shield AI'ın satın alma geçmişi de var. V-Bat ve X-Bat'in büyük bölümü, 2021'de alınan Martin UAV Systems'in teknolojisine dayanıyor. Haziran'da ise yüksek doğruluklu simülasyon ve fizik tabanlı sensör modelleme yazılımı geliştiren Aechelon Technologies'i açıklanmayan bir bedelle satın aldı. Steele, büyüme stratejisini hızlandırmak için yeni anlaşmalara bakmaya devam edeceklerini de ekledi.