Eski bir Donanma SEAL’i olan Saronic CEO’su Dino Mavrookas, Donanma ve ABD bağlantılı savunma müşterileri için otonom yüzey gemileri inşa etme hedefiyle şirketi geçen yıl kurdu.
Otonom deniz taşıtları, her ne kadar savunmaya odaklanmasa da büyüyen bir alan. Bu baharda araştırma için otonom gemisinin ambalajlarını çıkaran Saildrone, risk sermayesi olarak 100 milyon doların üzerinde para topladı. Bu arada, Y Combinator tarafından desteklenen Shone gibi girişimler, mevcut gemileri otonom navigasyon yetenekleriyle donatmak için teknoloji yaratıyor.
Mavrookas, Saronic’in sıfırdan otonom tekneler inşa ettiğini söylüyor.
Mavrookas, bir röportajında ”Teknelerimizi, teknenin etrafındaki misyon değil, misyon etrafında inşa ediyoruz” dedi.
“Saronic, geleneksel olarak büyük askeri gemiler üretmeye odaklanan gemi yapımcılarının (otonom gemi tasarımı için) kapasite ve uzmanlığa sahip olmadığı, diğer satıcıların ise eski platformlar sağladığı ve ölçekte üretimle mücadele ettiği bir boşluğu dolduruyor.”
Saronic şu anda iki geminin prototipini üretiyor: 1,8 metrelik Spyglass ve 13 metrelik Cutlass, her biri uzaktan güncellenebilir yazılımla donatılmış ve iletişimin ölü bölgelerinde bile “çeşitli” yükler taşıma kapasitesine sahip. Donanma bunlardan etkilenmiş olmalı ki; Mavrookas, Saronic’in halihazırda denizcilik hizmetleri şubesiyle iki Ar-Ge anlaşması bulunduğunu iddia ediyor.
Tarihsel olarak savunma teknolojisi diğer endüstrilerle ilişkili risk sermayesinden faydalanmamıştır. Ancak geçen yıl, ABD merkezli savunma teknolojisi girişimleri, savunma firması Anduril’in 1,5 milyar dolarlık E Serisi de dahil olmak üzere toplam 53 anlaşmada toplam 2,1 milyar dolar topladığında bu durum değişmeye başladı.
Momentum yavaşlamıyor. Spotify‘ın kurucusu Daniel Ek tarafından desteklenen bir “savunma yapay zekası” girişimi olan Helsing, son birkaç ayda 223 milyon dolarlık B Serisi yatırım toplayarak Avrupalı yapay zeka girişimleri arasında bir rekor kırdı. 14,2 milyon dolarlık bir başlangıç finansman turu sağladı. Savunma girişimi Mach Industries ise 335 milyon dolarlık değerlemeyle 79 milyon dolara ulaştı.
Bu patlamanın arkasında birçok farklı faktör var; Ukrayna’da devam eden savaş da bunlardan biri. Yeni uygulanan ihracat kontrolleri ve ABD merkezli yatırımcıların kritik teknolojileri desteklemesini kısıtlayan kurallar göz önüne alındığında, Çin’deki bazı startup segmentleri eskisinden daha az çekici hale geldi.
ABD hükümeti ve müttefikleri, yasalar ve savunma ittifakı NATO’nun 1 milyar dolarlık başlangıç dilimi gibi fonlar yoluyla, yarı iletkenlere ve daha geniş endüstriyel kalkınmaya yapılan yatırımları aktif olarak teşvik ediyor.
İklim Saronic’in yararına. Ancak Mavrookas, girişimin aynı zamanda kendi avantajlarıyla da rekabet ettiğini öne sürüyor.
Mavrookas, “Saronic, denizcilik özerkliği alanındaki diğer hiçbir şirkete benzemiyor; rakiplerimiz ağırlıklı olarak teknoloji şirketi olmaya çalışan tekne imalatçılarından oluşuyor.” dedi. “Denizde özerkliğin kendine özgü zorlukları var. Uzay, kara ve hava özerkliğine ilişkin sabitler; sabit konumlar ve sabit mesafeler gibi, okyanusun sürekli değişen yüzeyinde güvenilir değildir. Saronic, otonom tekneler aracılığıyla yetenekler sunan bir teknoloji şirketidir.”
Merkezi Austin, Teksas’ta bulunan Saronic, bugüne kadar yaklaşık 70 milyon dolar risk sermayesi topladı ve yaklaşık 45 çalışanı var.
